Na przestrzeni lat wykazano, że wsparcie od innych ludzi otrzymywane podczas trudnych doświadczeń pomaga w radzeniu sobie, powrocie do równowagi czy lepszym przystosowaniu się do choroby przewlekłej.
Co więcej nawet minimalne wsparcie społeczne jest związane ze zmniejszeniem odczuwanego bólu w takich trudnościach jak astma, choroby układu krążenia, choroby związane z bólem przewlekłym oraz w przypadku bólu po operacjach.
Jennifer Brown i współpracownicy przeprowadzili eksperyment, w którym wyzwalali u uczestników ostry ból poprzez trzymanie ręki w lodowatej wodzie. Wykazali, że gdy uczestnicy badania otrzymywali zarówno bierne jak i aktywne wsparcie od kogoś innego, subiektywny poziom bólu był niższy. Efekt utrzymywał się nawet, gdy wsparcia udzielała obca osoba.
Z kolei badaczka Jamie Guillory wraz z zespołem zaprojektowała smsową interwencję dla pacjentów kliniki leczenia bólu. Badani z grupy eksperymentalnej przez dwa tygodnie poza standardowym leczeniem, dodatkowo dwa razy dziennie otrzymywali wspierające smsy. Wyniki wykazały, że taki rodzaj wsparcia skutecznie obniżał negatywny wpływ bólu na relacje z innymi ludźmi oraz jakość snu.
Wśród wspierających smsów znajdowały się takie jak:
„Nie ma nic złego w odczuwaniu złości z powodu bólu. Przeżywasz trudny okres w swoim życiu”.
„Pamiętaj jak ważny dla twojego dobrostanu może być kontakt fizyczny. Spróbuj uścisnąć komuś rękę, spędzić czas ze zwierzakiem lub przytulić ukochaną osobę”.
„Pomyśl o znajomym, z którym chcesz nawiązać kontakt. Wyślij mu e-mail lub zadzwoń już dziś”.
„Zaplanuj dziś spędzenie czasu z przyjacielem lub członkiem rodziny”.
Brown, J. L., Sheffield, D., Leary, M., Robinson, M. E. (2003). Social Support and Experimental Pain. Psychosomatic Medicine, 65(2), 276-83.
Guillory, J., Chang, P., Henderson, C. R., Shengelia, R., Lama, S., Warmington, M., Jowza, Gay, G. (2016). Piloting a Text Message-Based Social Support Intervention for Patients with Chronic Pain: Establishing Feasibility and Preliminary Efficacy. The Clinical Journal of Pain, 31(6), 548–556.
